Архимаг [СИ] - Ян Анатольевич Бадевский

не торопился. Будто знал, что мне нечем его остановить.

И шагнул вперёд.

Прямо на меня.

Громыхнуло. Земля содрогнулась под его тяжестью. Он не бежал — он шёл, размеренно, неотвратимо. Каждый шаг оставлял вмятину в почве, траву сминало в пыль.

Три километра.

Усиленное зрение позволяло мне видеть всё довольно отчётливо.

Я отступил на несколько шагов, быстро оценивая ситуацию. Лёд не сработал. Кинетики не смогли его опрокинуть. Обычная магия земли против Порождения бесполезна — монстр просто переваривает её, встраивает в себя.

Значит, нужно что-то другое.

Я разжал пальцы, почувствовав, как между ними вспыхивают нити энергии.

— Хорошо, — прошептал я. — Давай попробуем вот так.

И ударил молнией.

Не той, что с неба. Той, что рождается в самой глубине магического резерва. Ослепительно-белый разряд ударил в центр каменного панциря, оставив после себя чёрный след оплавленной породы. Землемер вздрогнул, но не остановился.

Тогда я выпустил вторую молнию.

Третью.

Четвёртую.

Каждый удар прожигал броню глубже, но монстр продолжал двигаться. Он уже был в километре от меня. Если так пойдёт дальше, скоро он доберётся до Крепости.

Я сжал зубы.

— Нет, — прошипел я. — Ты не пройдёшь.

Следующая атака полетела на астральном плане.

Шипы вспороли хлипкую оболочку твари и ударили по энергетической системе. На краткий миг почудилось, что Землемер споткнулся и начал испытывать боль. Но затем, совершенно для меня непредсказуемо, зверь адаптировался. Ему было плохо, он страдал, но продолжал поглощать эфир и закручивать пылевое облако.

— Подонок, — выругался я.

И начал плести новую вязь.

Глава 25

Завершив плетение, я активировал вязь и шагнул в многомерность. Для выигрыша в схватке мне потребуется быть ближе к противнику, но при этом не подставляться под его удары. Насколько я помню из бесед с Торном и другими опытными товарищами, Землемер просаживает любой доспех.

На каменный панцирь ползущей «черепахи» обрушился огненный ливень.

Атака выглядела эпично даже в иных измерениях. Примерно так в фантастических лентах показывают метеоритные дожди на чужих планетах. Полыхающие болиды начали бомбардировать панцирь Землемера, прожигая в нём здоровенные дыры. Я добавил в вязь технику концентрата, так что мои болиды ещё и взрывались.

Пока тварь пыталась выстоять под градом огненных шаров, я незаметно выбрался в реальность. Выбрался так, чтобы оказаться за спиной врага. И тут же запустил «мясорубку» — да не простую, а ледяную. Ага, так можно. Земля разверзлась под ногами у Порождения, закрутилась в воронку, а оттуда пахнуло ледяной стужей.

Огонь и лёд.

Прекрасное сочетание, если вы собираетесь победить магическое существо, оперирующее землёй.

Мой противник остановился. Возникло ощущение, что Землемер намертво врос в степь подобно какому-нибудь мавзолею или древнему кургану. Вот только энергия павшей твари в меня не хлынула, потому что зверь продолжал сопротивляться.

Через несколько минут я понял, что «мясорубка» не работает.

Землемер остановил вращение незримых зубцов и тем самым развеял заклинания. Лёд начал таять, превращая пространство под монстром в обычную болотную жижу.

Огненный дождь закончился.

Но я тут же приготовил оппоненту свежий подарок — ливень из электрических концентратов. Обычный человек назвал бы это шаровыми молниями, но мои концентраты гораздо круче и наносят больший ущерб. А главное — вязь начитывается довольно быстро. Технически ничего сложного, но приходится вливать хренову тучу энергии.

Сейчас Землемер, стоически переносивший мои атаки, был похож на щербатый холм. Тварь укрылась каменными плитами и, на первый взгляд, ничего не делала, но я видел, как пыль продолжает встраиваться в существо. Чувствовал завихрения эфира, поглощаемого зверем.

Концентраты взрывались.

Из панциря, укрывшего моего противника, вылетали фонтаны камней и песка. И даже несмотря на это вязь не могла пробить щит насквозь, открывая доступ к хозяину.

Я шагнул в многомерность, оставив за спиной грохот взрывающихся концентратов. Здесь, между слоями реальности, время текло иначе — я мог позволить себе мгновение на размышление, пока Землемер содрогался под ударами моих заклятий.

Но этого было мало.

Он адаптировался.

Каждый мой удар, каждая атака — огонь, лёд, молнии — лишь замедляли его, но не останавливали. Монстр впитывал удары, перестраивался, становился сильнее. Как будто сама земля давала ему силы, бесконечный резерв, из которого он черпал мощь.

Я сжал кулаки. Нет. Так не пойдёт.

Если нельзя сломать его снаружи — значит, нужно ударить изнутри.

Я материализовался прямо перед каменной глыбой, в последний момент уклоняясь от удара когтистой лапы, высунувшейся из-под щита. Воздух взвыл, когда массивная конечность пролетела в сантиметрах от моего лица. Я не отступил.

Вместо этого — вперёд.

Рывком бросился под брюхо чудовища, туда, где каменные пластины сходились в слабое место — узкую щель, через которую Землемер дышал.

— Вот ты где, — прошипел я.

Мои пальцы впились в трещину, и я взорвал её изнутри.

Не огнём. Не льдом.

Пустотой.

Техника, которую я использовал лишь раз в жизни — «Разрыв Бездны».

Мир вокруг щели схлопнулся, пространство исказилось, и в следующий миг каменная броня раскрошилась, как сухая глина. Землемер взревел — впервые за всю битву звук был не яростью, а болью.

Враг рухнул на колени, его тело затрещало, пластины начали осыпаться. Но он не сдавался.

К этому моменту я успел отскочить на усилении и разорвать дистанцию с монстром, просто отбежав в сторону. Из глубины его каменного тела вырвался громогласный рёв, и земля содрогнулась вокруг нас. Трещины разбежались во все стороны, почва вздыбилась, и я едва успел отпрыгнуть, когда из-под меня вырвался каменный шип размером с дерево.

— Хитро, — я оскалился.

Но теперь я знал его слабость.

Я снова шагнул в многомерность, на мгновение исчезнув из Бескрайней Пустоши, и появился у монстра за спиной — там, где его броня ещё не успела восстановиться.

— Пора заканчивать.

Я вскинул руку, и тьма сгустилась в моей ладони.

Не просто тьма.

Голод Бездны.

Техника, которую я никогда не использовал в бою — потому что она пожирала не только врага, но и часть меня самого. Ту часть, где выстраивались надэфирные оболочки.

Но сейчас другого выхода не было.

Я вонзил тьму в трещину каменной брони.

И мир полыхнул небытием.

Землемер застыл.

Потом его тело начало рассыпаться.

Камень за камнем, песчинка за песчинкой — звериная плоть распадалась, поглощаемая пустотой. Чудовище пыталось сопротивляться, собирать себя заново, но тьма пожирала его, не оставляя ни единого шанса.

И наконец — тишина.

Огромное тело рухнуло, рассыпавшись в груду безжизненных камней.

У меня был всего один миг, чтобы ощутить потерю от